Der »popNRW-Preis« gehört den bestdotierten und renommiertesten Awards für Popmusiker:innen in Deutschland. Am 14.11.2023 wurde die begehrte Auszeichnung, gemeinsam mit dem Landesmusikrat NRW, zum zwölften Mal an erfolgreiche Musiker:innen und vielversprechende Newcomer:innen aus der Region verliehen. Der mit 10.000 Euro dotierte erste Preis in der Kategorie »Outstanding Artists« ging an die junge Songwriterin Philine Sonny aus Unna. Das Pop-Duo Blumengarten aus Velbert erhielt den Förderpreis für den »Best Newcomer« in Höhe von 2.500 Euro. Sie dürfen sich neben den Preisgeldern vor allem über einen zusätzlichen Karriereschub und die Steigerung ihrer Popularität freuen.

Erneut wurden auch die Zweitplatzierten beider Kategorien mit weiteren Preisen bedacht, gestiftet von der PR-Agentur Community Promotion. Für den zweiten Platz in der Kategorie »Outstanding« erhielt die Kölner Künstlerin und DJ Marie Montexier eine Plakat-/Guerilla-Kampagne von »Strassenjunge«. Das ebenfalls in Köln ansässige Avantgarde-Pop-Duo Negisa bekam als zweitplatzierter »Newcomer« werbliche Unterstützung in Form eines Marketing-Pakets.

Der Preis wird traditionell in zwei Kategorien ausgelobt: Für die Kategorie »Outstanding Artists« nominierte die Experten-Jury aus Branchenvertreter:innen, Festivalmacher:innen und Journalist:innen unter Federführung des NRKWS 2023 insgesamt elf Bands: Ayliva // Becky Sikasa // Drens // Ghøstkid // Maria Basel // Marie Montexier // Ozan Tekin // Philine Sonny // The Screenshots // Tigermilch // Xul Solar. Als »Best Newcomer« waren mit Bloodflowers // Blumengarten // Bush.ida // Cage // Crystal Glass // Henry Lee // iedereen // Janou // Maali // Marlena Käthe // Negisa // Pogendroblem // Stina Holmquist // Tigrrez Punch // Yako Ok insgesamt 15 Acts für die Prämie von 2.500 Euro nominiert. Finanziert werden die Preise seit 2016 vom Wirtschaftsministerium NRW.

Immer wieder hat die Jury in der Vergangenheit ein feines Gespür für erfolgversprechende Prämierungen bewiesen. Davon zeugen so illustre Namen wie Roosevelt, Giant Rooks, Amilli, Von Spar, Messer, Goldroger, International Music, Serious Klein oder auch die ungemein populären AnnenMayKantereit, die bereits 2014 mit einem Anerkennungspreis geehrt wurden. 2022 wurde der Kölner Rapper ALBI X als »Outstanding Artist« ausgezeichnet. Die Musikerin Liser erhielt den Förderpreis für den »Best Newcomer«.